近日，由圣安德鲁斯大学主导的一项新研究发现，极危物种非洲企鹅（Spheniscus demersus）在鱼类资源匮乏的年份，显著更倾向于前往商业渔船活跃的海域觅食，这加剧了二者间的食物竞争，令该物种本已岌岌可危的生存状况进一步恶化。
该研究发表于《应用生态学杂志》，首次引入“重叠强度”这一新指标，不仅用于衡量企鹅与渔船活动区域的空间重合程度，还进一步评估了有多少企鹅实际受到这种重叠的影响。
过去三十年间，非洲企鹅的数量已锐减近80%，部分原因在于当地以沙丁鱼和凤尾鱼为目标的渔业活动——这些鱼类正是非洲企鹅的主要食物来源——与企鹅形成了直接竞争。
当地渔业通常采用围网捕鱼方式，即利用大型渔网包围鱼群进行捕捞。
研究主要作者、圣安德鲁斯大学苏格兰海洋研究所的杰奎琳·格伦克罗斯博士表示：“我们希望能找到一种更准确的方法，来评估渔业在附近作业时可能受影响的企鹅数量，而不仅仅是关注空间重叠的发生区域。”
研究团队汇集了来自埃克塞特大学、南非林业、渔业和环境部以及南非鸟类保护协会的科研人员，利用来自罗本岛和达森岛的企鹅追踪数据进行分析。结果显示，在食物稀缺的年份，企鹅与渔船活动的重叠程度显著上升。例如在2016年——一个鱼类生物量较低的年份，约20%的企鹅在与活跃渔船相同的区域觅食；相比之下，在鱼类资源较丰富的年份，重叠比例仅为4%。
这些发现表明，当猎物减少时，渔业与企鹅之间的竞争会趋于激烈，而在幼鸟育雏期等敏感阶段风险尤为突出，此时成年企鹅必须高效觅食以哺育后代。
通过从种群层面量化重叠强度，该研究为评估生态风险、指导基于生态系统的渔业管理提供了有力的新工具。此外，该方法也具有实际应用价值，可用于设计能够动态响应捕食者-猎物关系变化的实时海洋保护区。
近期，非洲企鹅在南非一宗具有里程碑意义的法庭案件中备受关注，该案件质疑了在企鹅繁殖群体附近缺乏具有生物学意义的禁渔区设置。
今年早些时候，保护机构与渔业产业部门就是否应在企鹅栖息地周边设立渔场关闭区达成高等法院和解协议。作为回应，南非政府已在研究涉及的关键企鹅栖息地之一——罗本岛周边，恢复了一片更具生物保护意义的禁渔区。
格伦克罗斯博士补充指出：“这项研究凸显了设立此类禁渔区的必要性。那些以往未受保护、重叠强度高的区域，恰恰是企鹅最容易受到威胁的地方。”
本回答由 AI 生成，内容仅供参考，请仔细甄别。
